El día 29 de agosto de 2024, a través del decreto 184/24 (el “Decreto”) el gobierno de Río Negro lanzó una licitación para la exploración del área hidrocarburífera Cinco Saltos Norte, tras una solicitud de la empresa nacional Capex bajo la modalidad de Iniciativa Privada. Este área, de 141 km², está ubicada a 40 km de Cipolletti y limita con bloques donde Phoenix Global Resources está perforando pozos para Vaca Muerta.
El área cuenta con información geológica detallada, como estudios sísmicos 2D y 3D, y antecedentes de actividad desde 1970, con perforaciones previas de empresas como YPF y Pluspetrol.
La licitación exige un compromiso de inversión de 5,6 millones de dólares para un Primer Período Exploratorio de tres años, equivalente a 1.120 Unidades de Trabajo. El costo del pliego es de 5.000 dólares. Además, la empresa ganadora deberá pagar un 2,5% de los hidrocarburos producidos mensualmente, valuados al precio del mes anterior.
Capex tendrá derecho de preferencia si las ofertas son iguales, como ocurrió en una licitación anterior donde Phoenix Global Resources desplazó a Pan American Energy al mejorar su oferta. Actualmente, Phoenix está finalizando la fractura de tres pozos en Confluencia Norte, y espera ponerlos en producción pronto para evaluar el potencial de Vaca Muerta en la región
